Les chats semblent magiquement attirés par cette plante, qui est fréquemment cultivé comme plante ornementale, et ils semblent ressentir un fort effet psychoactif - d'où son nom (Siegel 1991). 
D'Après Schultes, on retrouve des traces où les feuilles séchées sont fumées seules ou en mélanges à fumer.
Un thé fait à parts égales de cataire et de damiana (Turnera diffusa)
(ajoutez 2 cuillères à soupe de chacun à 1/4 litre d'eau et laissez infuser pendant cinq minutes) aurait de légers effets euphorisants (Schuldes 1995).

On retrouve également les substances actives de l'herbe à chat (népétalactones) dans le règne animal d'où cette anecdote:
 Il a été démontré qu’ils sont présents dans la toxine de Myrmacomecocystus, un genre de fourmi de Californie.
Dans le cadre de leurs initiations, certains Indiens de Californie doivent avalés ces fourmis vivantes.
Les fourmis amorderaient certainement la muqueuse de l'estomac, introduisant ainsi les principes actifs dans le sang.
L'utilisation rituelle des fourmis psychoactives était très similaire à l'utilisation de Datura wrightii (Blackburn 1976).

La Nepeta cataria était plus communément employée pour faciliter la digestion lors de flatulence, de diarrhée, ou de colique, de maladies d’enfance, elle favorise également la sudation. La Nepeta était employées comme décontractants, sédatifs, et comme antispasmodiques. Les feuilles étaient employées pour alléger des symptômes tels que l’insomnie, le stress, les crampes menstruelles et les crampes intestinales.L'huile essentielle de Cataire est riche en carvacrol et en lactone.

"L'herboristerie Yannick Bohbot", décline toute responsabilité d'une mauvaise utilisation des plantes proposées par ce site. Les informations d'utilisation traditionnelle ne sont là qu'à titre indicatif.